Schwangere sollten auf gute Zahnpflege besonders achten. Zwar erhöht eine Schwangerschaft nicht die Anfälligkeit etwa für Karies. Der Volksglaube „Jede Schwangerschaft kostet die Frau einen Zahn“ ist längst nicht mehr gültig. Dennoch können sich die damit verbundenen Hormonumstellungen mit verstärkter Schleimhautdurchblutung im Mund negativ auswirken. So ist oft das Zahnfleisch empfindlicher und blutet leichter. Besonders schlecht wirken sich Entzündungen an Zahnfleisch und Zahnbett (Parodontitis) aus. Zum einen fördert die Hormonumstellung offenbar diese Erkrankungen und erschwert andererseits die Heilung. Aber vor allem haben amerikanische Studien ergeben, dass eine unbehandelte Parodontitis das Risiko einer Frühgeburt um das Siebenfache erhöht. Sie zählt also neben Rauchen, Drogen und Alkohol zu den Hauptrisikofaktoren.

Die Ursache sind die Bakterien, die sich vom Zahnfleisch aus über die Blutbahn im Körper ausbreiten. Sie oder zumindest die von ihnen produzierten Giftstoffe regen das Immunsystem zur Bildung von Abwehrstoffen an, die Rückwirkung auf die Gebärmutter haben. Auch können sie eventuell direkt zu Entzündungen im Fortpflanzungstrakt beitragen. Chilenische Forscher haben sogar bestimmte, für Parodontitis verantwortliche Bakterien im Fruchtwasser gefunden, also der Flüssigkeit, die das ungeborene Kind umhüllt.

Es ist daher ratsam, schon vor einer geplanten Schwangerschaft den Zahnarzt aufzusuchen und wenn nötig die Zähne sanieren zu lassen. Andererseits sollte man den Zahnarzt unbedingt von einer bestehenden Schwangerschaft informieren, weil er dann etwa bei Röntgenaufnahmen sehr zurückhaltend sein muss.