Auch wenn Zähne fehlen oder ein Zahn nur noch aus einem Stumpf besteht, kann der Zahnarzt noch helfen – mit Zahnersatz. Früher versuchte man fehlende Zähne durch Gebilde aus Elfenbein, Zähne von Tieren oder Verstorbenen zu ersetzen. Sie wurden mit Golddraht an den Nachbarzähnen befestigt und verschönerten das Gebiss, waren aber zum Kauen ungeeignet. Heute verfügt die Zahnersatzkunde, die Prothetik, über eine Vielzahl von Möglichkeiten und optimal dafür geeignete Werkstoffe und kann damit auch die Kaufunktion wiederherstellen.